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埼玉・西川口で見かけた「注意喚起のポスター」に軽く戦慄した話

佐藤英典
2019年2月24日
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日本屈指のコリアンタウンといえば、東京・新宿のJR新大久保駅およびJR大久保駅周辺である。ここに行けば、韓国料理を堪能できるだけでなく、韓国のトレンドを知ることもできる。そして最近、埼玉県南部のJR西川口駅周辺がチャイナタウンのような変貌を遂げていると話題になっている。

まさか街並みが新大久保のように変化しているのだろうか？　気になったので、実際に行ってみたところそうでもなかったが、他の地域ではあまり見かけることのない注意喚起ポスターを目にして、軽く戦慄してしまった……。

・そんなに中華化しているのか？

インターネットで調べてみると、急速に中華化していると伝えるサイトがいくつか見受けられる。私（佐藤）は駅を降りたら、そこは上海か北京のような様相を呈しているのではないか？　と勝手に想像していた。日本語表記はどこにも見当たらず、中国語が飛び交うような状況を勝手にイメージしていたのだが……。実際は全然そんなことなかった。

たしかに飲食店は中華のお店が目立つ。漢字表記の看板が多く目につくのは気のせいではない。

しかし、店舗が密集している訳ではなく、隣り合って中華料理店がある訳でもない。

中華のお店かな？　と思って良く見ると、ただの居酒屋だったり、普通のラーメン屋さんだったりする。めちゃくちゃ中華化しているかというと、そうでもないのが率直な印象である。

・フードコートで本格中華

街を散策して印象的だったのは、イトーヨーカドーが運営するディスカウントストア「ザ・プライス西川口店」内の飲食店、吉時餃子だ。いわゆるフードコートにあたるお店なのだが、ここはかなり本格的な中華料理店だった。

一般的なフードコートであれば、ラーメンやチャーハン、餃子くらいはある。しかしここにはラーメン・餃子だけでなく、**具材をチョイスして自分好みにカスタマイズできる「麻辣燙（マーラータン）」**がある。それだけでなく、読み方のわからない鍋料理もある。惣菜や弁当も充実しており、日本で一般的な中華料理店の域を超えている。さすが西川口！

ここで焼き餃子と水餃子を6個ずつ注文。餃子1個でもオーダーできるところが、ここのお店のすごいところ。