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特集

見知らぬ外国人と「公衆トイレ」で心を通い合わせた話 / 勘違いは人種をも超える

あひるねこ
2020年8月25日
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当編集部がある東京・新宿において、去年と今年で何がもっとも変わったか？　個人的には外国人観光客の数だと思っている。ここ数年、新宿の街は昼夜問わず海外からの観光客で溢れていたが、今ではその姿を見ることはほとんどなくなってしまった。一体誰がこの光景を予想しただろうか？

だからというワケではないのだけど、私（あひるねこ）は最近、今から2～3年前にあった見知らぬ外国人との “ある出来事” を頻繁に思い出す。そう、それは些細な……あまりにも些細な出来事であったが、あの瞬間において我々は、これ以上ないほどに心を通い合わせたのだ。

・公衆トイレにて

いきなり具体的な名前を出してしまうと、これはJR中央線・中野駅前での話である。駅北口の広場にある**公衆トイレ。**そこが本稿の舞台だ。コロナウイルスとは無縁だった数年前のあの日、ちょうど私は駅前の公衆トイレに入ろうとしていた。

「サブカルの聖地」と言われる中野ブロードウェイには、毎日のように様々な外国人観光客が訪れる。まあ、それも今となっては過去の話なのだが、当時は駅周辺で外国人とすれ違うことが非常に多かったし、それが当たり前の光景だったように思う。しかしこの日、私が見かけた外国人男性は、少し様子がおかしかった。

・怪しい男

私がトイレに向かって歩いていると、その先で同じくトイレに入ろうとしている一人の外国人の姿。おそらく中東系と思われる20代後半くらいの男性だ。男性はスーッとトイレに入って行くと……**なぜかその数秒後に出てきたではないか。**早すぎるだろ。個室が埋まってたのか？　と思いきや、どうやらそういうワケではないらしい。

トイレから出てくるや否や、入口付近で辺りをキョロキョロと見回す男性。かと思ったら、急にどこか一点をジーッと見つめたりと**明らかに挙動不審である。**外国人とか関係なく、誰がどう見ても様子がおかしいのだ。アイツは一体何をしているんだ……？

あまりの不審者ぶりに軽く引きつつ、いざトイレに入ろうとすると、男性は私と入れ替わる形でその場からサーッと離れていった。正直、ちょっと怖い。今のは何だったんだろう……？　しかし私は、そこでさらなる驚きの光景を目にする。トイレに入ると、なんと、洗面台の前に……**女子が立っていたのだ。**え……!?

・予想外

駅前広場の公衆トイレは、入るとまず洗面台が設置してある（当時）。私の目に飛び込んできたのは、その前に立つ女子の後ろ姿だった。年齢はよく分からない。ギラギラ原色系の派手な古着ファッションに、長くボリュームのある金髪はところどころ青やピンクで染まっている。黙っていても目を引く風貌だ。

時間にして1秒くらいだろうか？　私は思わずその場で固まってしまった。男子トイレだと思って入ったら、中に女子がいるという状況に**脳がバグったのだ。**え、このまま進んでいいの？　何かあったらこっちが有罪になったりするの？　ていうか、ここってホントに男子トイレだっけ？　キャーとか言われたらどうしよう……。

そんなことをグルグル考えていると、身支度が済んだのか。振り返ってトイレから出ようとするド派手女子。お、終わったァァァァアアアア！　しかし、終了を予感したその刹那。ふと見えた女子の顔は実に驚くべきものだった。マ、マジかよ……！　そう、なんと洗面台に立っていた女子は……普通のおっさんだったのだ。

・衝撃の結末

なんというかこう、そういうファッションのおっさんだった。ド派手な女子ではなく、ド派手なおっさんだった。伝わるか分からないが『攻殻機動隊』などで知られる映画監督・押井守にやや似たおっさんだった。押井守をオラつかせた感じのおっさんだった。……そう、おっさんだった。

今の時間は一体何だったのか？　そう思うと同時に、どこか安心しながら小便器の前に立つ私。それにしても完膚なきまでにおっさんだったな……。するとその時！　先ほどの挙動不審な外国人男性が、なんと私の隣の小便器の前にスッと立ったのである。バチっと目が合う我々。瞬間、私はすべてを理解した。

そうか、お前もか……！

・伏線回収

なるほど、男子トイレだと思って入ったら女子がいたので、彼もきっと驚いたのだろう。だからあの時、数秒で出てきて辺りを見回し、「これ、男子トイレのマークじゃないの……？」と怯え、その場から離れたのだ。そして中から出てきた女子を見て、**「いや押井守やん！」**となり、今に至ると……。分かる、分かるぜその気持ち。