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特集

【関東5選】道の駅700駅を巡ったマニアYouTuberに聞いた「初心者にオススメの道の駅」

中澤星児
2024年6月6日
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突然だが、道の駅って全国に何駅あるかご存知だろうか？　答えは1213駅らしい（2024年2月16日時点）。え!?　そんなにあんの!?　電車文化圏に住む者にとっては馴染みのない場所だけにこう思わずにはいられない。「知らない世界ってたくさんあるなあ」と。せいじの知らない世界。

それだけあったら、私のような素人がフラッと行っても楽しめる道の駅もあるのだろうか。そこで道の駅を700駅近く巡っているマニアに、初心者にオススメの道の駅を聞いてみた。いっぱいあるとついていけないので関東5選でお願いします！

・マニアと素人のYouTubeチャンネル

話を伺ったのは、YouTubeチャンネル『拝啓、道の駅から』で道の駅を紹介している2人。道の駅マニアのスーザンさんと相方のだんぺいさんだ。スーザンさんいわく、関東甲信の道の駅は全制覇しているという。

ちなみに、だんぺいさんはYouTubeチャンネルを開始するまで道の駅素人だったそう。つまりは、素人目線で道の駅を体験してきた人物であるため、ただのマニアのオススメ以上に、よりリアルな初心者も楽しめる道の駅が聞けるのではないだろうか。というわけでいってみよう。そんな2人がオススメする道の駅は以下の通り。

・その1：道の駅保田小学校（千葉県鋸南町）

──保田小学校って変わった名前ですね。

スーザンさん「実はここは廃校になった小学校が道の駅になってるんですね。校舎と体育館が直売所やお食事処になっており、学校というコンセプトを活かした商品も並んでたりします。

お食事処では学校給食や地域の食材を活かした料理が食べられ、連日大人気です。最近、保田幼稚園というエリアが拡張され、買い物や食事をしなくても楽しめるのも大きなポイントですね」

だんぺいさん「校舎には宿泊機能が付いており、学校にお泊りできるのも非日常感を味わえて楽しいし、シンプルにワクワク感が強かったです」

・その2：道の駅常総（茨城県常総市）

スーザンさん「その土地の名産を活かした商品やグルメを堪能できるというのが道の駅の魅力の1つだと思いますが、その最大級という感じなのが『道の駅常総』です。茨城が多くの生産量を誇る、メロン、さつまいも、鶏卵といったオシャレで個性的な商品をたくさん売っている。商品の配置もきれいで、店内を見渡すだけで楽しいのが特徴的です」

だんぺいさん「お食事処もブランド肉、海鮮丼、ラーメン、種類が豊富でクオリティーが高かったです。圏央道常総ICを降りてすぐという立地の良さも魅力ですね」

──玄関口にグルメが集まっているのは初心者的にはありがたいですね。