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中国の秘境で現地民が興じる「謎の遊び」に参戦してみた / 実は2000年の歴史があるという『ジェンズ』がムズイ

中国の中でも歴史が古い山西省。黄河流域で中華文明発祥の地の1つだけあり、田舎の方に行くと伝統を感じる建物が現役で利用されていたりする。リビング古代中国だ。

そんな山西省の山中にある秘境をブラブラしていたところ、公園に人だかりが。なんかよく分からないけど盛り上がってたから参戦してみた。

・天空の街

私（中澤）がブラブラしていたのは、山西省は大同市の山中にある浑源县永安镇（フンユエン・シエン・ヨンアン・ジェン）だ。そもそも大同市が標高1000メートル以上の山中なんだけど、そこからさらに山岳地帯を越えた先にあるのがこの街である。

ゆえに、街並みからも浮世離れした雰囲気が感じられる。チベットほどではないにせよ、天空の秘境という感じ。近所にある北岳恒山は、道教の伝説の仙人「八仙」の1人・張果老（ちょうかろう）が修行したと言われている山なので、浮世離れした神秘的なオーラもさもありなんだ。

・公園にて

そんな秘境でも公園の雰囲気はあんまり変わらなかった。整備された緑に囲まれた空間。明るい広場には牧歌的な時間が流れている。のんびりした田舎の日常を感じながら歩いていると、ふと脇の人だかりに気づいた。

木漏れ日の中で**人が集まって何かやっている。**近づいてみると、内側をのぞき込むようにして人だかりができている。そこで私も顔を突っ込んでみたところ……

ハンチョウみたいな人がいた。

・謎のスポーツ

素で張ってるオーラが逆に牧歌的である。スマホ出してなんかやってたから賭け金の支払いもアリペイなのかもしれない。で、そんな男衆の集まりとは別に、**女性も輪になってなんかやってる。**こちらは輪になっていただけなので通りかかっただけで何かスポーツに興じていることは分かったのだが……

**明らかに初めて見るスポーツだ。**例えるなら、サッカー部がやる遊びみたいな感じ。リフティングで地面に落とさないようにパスし合ってるんだけど、リフティングしているものがボールではなく羽根がついたシャトルなのである。

・参戦してみた

得点を競うというより、ラリーが続くことを目指しているような縄跳び的雰囲気。それにしても普通にラリーが続いてるけど、シャトルをリフティングで回すのってそんなみんなできるものなのだろうか。見てたら「入れば？」みたいな雰囲気になったので参戦してみた。だがしかし……

**シャトル返すの、めっちゃムズイ。**まず落ちるポイントが分からなすぎるんだけど、飛んで来るシャトルに対してどういう角度で足を当てたものか迷ったらもう終わりだ。さらに、シャトルが飛んで来る方向も1つじゃないので、なかなか返せるくらいしっかりミートできない。

にもかかわらず、奥様方は多彩な足捌きでポンポンラリーをしている。足を外に曲げてアウトサイドで返すのはもちろん、背中越しにノールック足の裏キックというアクロバティックなレシーブも割とみんながやっていた。奥様方がテニプリの菊丸みたいになってる。

・スポーツの正体

私は1回返せただけで「できた！」って感動する程度だったんだけど、弾みにくそうに見えたシャトルはミートさえすれば思ったよりもちゃんと飛ぶことは分かった。まあ、ミートするのがムズイんだけど、それゆえに返せた時の楽しさがある。

ちなみに、これ、「毽子（ジェンズ）」というちゃんとした名前があるスポーツらしい。一説によると2000年以上の歴史を持つと言われていて、少なくとも明代の文献にはすでに現在の形に近い競技の記録が残されているのだとか。

公園で奥様方がやっていたのはフリースタイルのジェンズで、ネットを挟んでバドミントンみたいに戦う「ジェンチウ」という競技スタイルもあるらしい。レシーブすらままならないのにネット越えるの大変だな。

通りがかりで現地民と謎のスポーツに興じることになった山西省の永安镇。体の使い方の馴染みの無さだけでなく、ナチュラルに混ぜてくれる長閑さに中国の秘境を感じずにはいられなかった。謝謝（シェイシェイ）！

執筆：中澤星児
Photo：Rocketnews24.

▼ジェンズ参戦は17分19秒くらいから

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